Vanaf welke leeftijd is sneeuwruimen onverstandig? Dit zeggen de experts
De winter brengt in veel gebieden sneeuw met zich mee, ook in plaatsen zoals Rhode Island. Sneeuw kan er prachtig uitzien, maar roept ook de vraag op: tot welke leeftijd is het nog verstandig om zelf te scheppen? Deskundigen waarschuwen voor gezondheidsrisico’s, vooral bij mensen van een bepaalde leeftijd en bij wie al bepaalde aandoeningen heeft.
Gevaren van sneeuwscheppen
Een rapport in de American Journal of Emergency Medicine laat zien dat sneeuwscheppen serieuze gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. Tussen 1990 en 2006 werden meer dan 200.000 volwassenen op de spoedeisende hulp behandeld voor verwondingen door sneeuwruimen, en meer dan 1.600 doden werden eraan gekoppeld. De grootste risicogroepen zijn volwassenen ouder dan 45 jaar, en mensen met bestaande aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol of een vermoede hartziekte.
Dr. Barry Franklin, een gepensioneerd expert van de American Heart Association (AHA), noemt vijf hoofdstressfactoren voor het hart bij sneeuwscheppen: statische inspanning, armwerk, het tillen van zware ladingen, beperkte beenbeweging en blootstelling aan koude lucht. Elke factor verhoogt op zijn eigen manier de belasting van het hart en kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
Advies van experts
De American Heart Association raadt volwassenen aan—met name wie ouder is dan 45 jaar—om voorzichtig te zijn. Dr. Franklin benadrukt dat je die genoemde stressoren moet herkennen en zoveel mogelijk beperken. Mensen met een zittende levensstijl, rokers of mensen met obesitas moeten extra alert zijn.
Als u tijdens het sneeuwscheppen symptomen krijgt zoals borstpijn, duizeligheid, hartkloppingen of onregelmatige hartritmes, stop dan meteen. De AHA zegt: “Als u een van deze symptomen ervaart tijdens het sneeuw scheppen, stop dan onmiddellijk.” En als de klachten blijven aanhouden, bel dan 911 voor medische hulp.
Veilig sneeuwscheppen
Als u toch besluit zelf te scheppen, zijn er een paar praktische veiligheidsregels. Gebruik ergonomische gereedschappen en neem regelmatig pauzes om overbelasting te voorkomen. Kleed u warm aan om de koude te weerstaan en letsel te vermijden. Til met uw benen, houd uw rug recht en gebruik gebogen knieën. In plaats van uw lichaam te draaien, gooit u de sneeuw recht voor u uit—dat verkleint de kans op blessures en hartproblemen.
Denk ook aan alternatieven. Overweeg een sneeuwfrees of schakel een professionele sneeuwruimingsdienst in. Als dat te duur is, vraag hulp aan buren of familieleden.
Sneeuwscheppen brengt risico’s met zich mee, dus denk goed na over uw gezondheid voordat u aan de slag gaat. Of u nu zelf schept of iemand anders daarvoor laat komen: zet veiligheid en gezondheid altijd voorop. De winterse pracht van sneeuw mag uw welzijn niet in gevaar brengen.